Y L Kohn

Poverty could have totally defeated me
(for being poor shrinks and dampens your soul)
but for me the struggle to live hardened and armed me
and I turned out of crooked darkness.

Because I was rooted there, the street
could have made me a thief, a criminal,
but like a drowning person near the shore, I swam
to the worker’s movement and was lifted up

I rose to be a proud working class member
and my heart grew and my soul lifted
poverty could have totally defeated me
but I turned out of crooked darkness.

זיך דערהױבן

י. ל. קאָהן

ס’האָט די אָרעמקײט געקאָנט דערשלאָגן מיך אינגאַנצן,
(װײל אָרעמקײט טעמפּט אָפּ און שרומפּט אײן די נשמה).
נאַר מיך האָט פּײן פון לעבן פארהארטעװעט, פארפּאנצערט,
און כ’האָב ארױסגעדרײט זיך פון װעגן פינצטער־קרומע.

װײל כ’בין געװען פארװאָרלאָזט און ס’האָט די נױט, די גאַס
געקאָנט מיך מאכן פאר א גנב, א פארברעכער.
נאָר װי אַ טרינקענדיקער צו אַ ברעג — כ’בין דערשװימען
צו דער ארבעטער־באװעגונג און זיך דערהױבן העכער —

זיך דערהױבן צו א שטאָלצן פּראָלעטאַריער.
און ס’איז מײן האַרץ געװאקסן, געלײטערט די נשמה —
ס’האָט די אָרעמקײט געקאָנט צעברעכן מיך אינגאַנצן,
נאָר כ’האָב ארױסגעדרײט זיך פון װעגן פינצטער־קרומע…